Destin individuel ou destin collectif ? Terroriste sanguinaire ou négociateur visionnaire ? Chef de clan ou chef d'Etat ? Qui était réellement l'homme qui durant près d'un demi-siècle a sillonné la planète un keffieh sur le crâne et un pistolet à  la ceinture ? L'un ou l'autre ? L'un et l'autre, certainement, selon les époques, car avec Yasser Arafat c'est l'histoire contemporaine du peuple palestinien qui avait trouvé son héros et son repoussoir à  la fois, mais aussi, et surtout, sa figure de proue. Rarement en effet un homme et une cause n'auront été liés avec autant de force au cours du XXe siècle.