Virtuosité des entrelacs et des arabesques, stylisation des formes et rigueur des composions : les manuscrits islamiques rendent gloire à Dieu et à son prophète sans jamais les représenter. Voire ! À travers un choix de 80 manuscrits, sur les 250 actuellement numérisés par la Bibliothèque nationale et consultables en ligne, ce dogme paraît moins évident. Certes, les écrits religieux et notamment les Coran - dont un très précieux exemplaire du VIIIe siècle - se conforment à l'interdit et déroulent avec svirtuosités leur magnifique calligraphie et leur décor végétal ou géométrique. Mais les textes profanes, scientifiques et littéraires, et notamment les recueils de poésies persanes ou de fables s'ornent de délicates images de guerriers ou de sultanes.