De l'infante espagnole âgée de 14 ans en 1615, à la régente lucide de 1643, le chemin a été long. Et pas seulement parce que Louis XIII a été le mari que l'on sait, indifférent et jaloux à la fois. Dans ce qui ressemble plutôt à un essai qu'à une biographie, l'auteur s'attache à l'analyse du contexte dynastique et politique qui a interdit pendant plus de vingt ans à Anne d'Autriche de devenir à part entière reine de France. Mise sous tutelle par son père Philippe III, elle incarne à ce point les intérêts de la dynastie espagnole qu'elle frôle la répudiation, tout en étant mise à l'écart par Marie de Médicis qui entend continuer à régenter son fils. A la complexité de la diplomatie extérieure s'ajoutent la déliquescence intérieure marquée par le règne des Concini, les intrigues du parti dévot et les innombrables complots des Grands. Influençable et coquette, Anne d'Autriche est trop isolée pour prendre la mesure de ces enjeux.