Terrible, douloureuse et belle histoire que celle d'Isa Ramundo. Modeste institutrice du quartier populaire du Testaccio, là où s'élève la huitième colline de Rome, elle tente de survivre seule, telle un petit animal perpétuellement traqué et peureux, avec ses deux fils, l'un, Nino, âgé de 16 ans, l'autre, Giuseppe, né en 1941. L'héroïne d'Elsa Morante dissimule deux secrets, l'un est son origine juive, l'autre concerne les circonstances de la naissance de son second enfant, un bébé rieur aux yeux bleus, né d'un viol commis par un soldat allemand. Mais le destin de ces êtres, malmenés par la vie, semble écrit d'avance. Un roman magistral qui est aussi une étude sociologique de la Rome fasciste, écrasée sous la botte nazie à partir de 1943.