Lorsque Maximilien eut finalement accepté la couronne mexicaine [le 10 octobre 1863], la joie de l'archiduchesse Charlotte fut immense. Maximilien, lui, boudait ; dès qu'il eut signé, il sembla brusquement comprendre son erreur. [...] À part un vote du Congrès américain, refusant de reconnaître le nouvel empire, tout s'annonçait bien, pensait-il. Or, c'était là la clé du problème... Le 25 mai 1864, les souverains débarquaient à Veracruz. Là, tout s'annonçait moins bien. Maximilien dit adieu à la frégate qui l'a amené et qui, trois ans plus tard, devait rapporter en Europe son cercueil. [L]es souverains sont reçus par Bazaine. [Mais], à peine Maximilien a-t-il débarqué que déjà, aux Tuileries, on considère la partie comme très compromise.