Grâce au dernier recensement, les démographes américains prédisent que les zones urbaines vont encore accélérer leur développement et les campagnes se désertifier. Ces dernières ne regroupent plus que 16 % de ses 308 millions d'Américains, contre 70 % au début du XXe siècle. L'exode rural se traduit par un vieillissement des habitants de plusieurs États. Comme en Virginie-Occidentale où les plus de 65 ans sont presque deux fois plus nombreux que les 18-24 ans. Un phénomène accentué dans les Grandes Plaines 15 % du territoire. Est-ce la fin des cow-boys ? À dire vrai, ces derniers n'ont jamais dépassé le cap des 50 000 individus.