La bande dessinée apparaît au XIXe siècle avec la révolution industrielle, génératrice de grands mouvements de populations. C'est dire si le thème de l'immigration lui est consubstantiel. Il n'est d'ailleurs pas anodin de remarquer que les plus grands auteurs de BD sont des immigrés, pour ne citer, aux États-Unis, que les créateurs de Superman (Jerry Siegel et Joe Shuster) ou encore Will Eisner - tous fils d'immigrés juifs. En France, on pense à Uderzo et Goscinny, les pères espagnol et italien d'Astérix, Enki Bilal, originaire des Balkans, ou Marjane Satrapi, iranienne. Cent dix-sept artistes et cinq cents documents sont présentés dans cette vaste exposition. Les principaux auteurs, leur trajectoire personnelle et la place que tient l'immigration dans leur oeuvre forment un premier parcours dans des « bulles » fermées.