Le 5 octobre 1973, on peut lire dans Maariv, un quotidien du soir israélien, quelques heures seulement avant que les armées égyptiennes et syriennes ne se lancent à la reconquête du Sinaï et du Golan : « Les forces de l'armée israélienne surveillent de près tout se qui se passe du côté égyptien sur le canal de Suez. Toutes les mesures ont été prises pour éviter une attaque surprise. » La victoire éclair de la guerre des Six Jours, en 1967, a endormi la vigilance des Israéliens, qui craignent davantage les attentats des fedayin palestiniens que les menaces militaires de leurs voisins arabes divisés. Les services de renseignement israéliens observent, pourtant, depuis le début du mois, d'importants mouvements de troupes syriennes au nord et égyptiennes au sud.