Depuis plusieurs semaines, des lettres cachetées parviennent dans les différents commissariats de Constantinople. Dans les cercles arméniens circulent des rumeurs d'arrestations. Depuis le 20 avril, à Van, siège d'un gouvernement arménien autonome à l'est de la Turquie, en Anatolie centrale, des affrontements opposent Turcs et Arméniens. La presse se déchaîne contre les « ennemis de l'intérieur ».

24 avril, début de soirée