Le barrage de Malpasset se dresse fièrement à quelques kilomètres de Fréjus, dans le Var, sur le Reyran. Depuis la mi-novembre 1959, la région subit des pluies exceptionnelles : la station météorologique de Fréjus-Aviation a enregistré, pour la période du 19 novembre au 2 décembre, 490 mm de précipitations, dont 128 mm pour les vingt-quatre dernières heures. Derrière le barrage, d'une hauteur de 50 mètres, le niveau de l'eau monte sans cesse.

En début d'après-midi