Janvier 1871 : le siège de Paris par les Prussiens s'éternise, et avec lui les souffrances de la population transie et affamée. Les assiégés espèrent encore qu'une sortie triomphale de la garnison mettra fin à leur calvaire, mais toutes les tentatives tournent au désastre. Et les soldats commencent à manquer. Alors, mille cinq cents Parisiennes demandent à s'enrôler et à créer « un bataillon d'amazones ». Noble démarche aussitôt repoussée par le général Trochu : ce n'est pas le rôle des femmes de se battre.