La veille, vers 20 heures

Sous une pluie battante, Napoléon s'installe à la ferme du Caillou, près de Bruxelles. La maison est située sur un plateau qui fait face à celui de Mont-Saint-Jean, occupé par les Anglais, qu'il va falloir affronter. Napoléon effectue deux reconnaissances dans la nuit, entrecoupées d'un bref repas.

18 juin, 1 heure du matin

Ce 18 juin 1815 est un dimanche, mais l'Empereur n'entendra pas la messe et tient un conseil de guerre. Le lieu d'affrontement avec les Anglais est constitué de deux plateaux séparés de 1 200 mètres. D'un côté, le plateau du village de Mont-Saint-Jean, occupé par Wellington et les troupes anglaises, de l'autre, celui de la Belle-Alliance, où s'est établi Napoléon. Entre les deux : la route de Charleroi à Bruxelles qui est à 20 kilomètres. Le village le plus proche : Waterloo, à 2,5 kilomètres.