Entre 1789 et 1791, soit entre l'ouverture des États généraux et la reconnaissance de la citoyenneté des Juifs, se déroulent les étapes du processus de l'émancipation des Juifs de France et leur intégration au droit commun, acté par le Code civil (adopté en 1804). Les discussions portent sur la réalité de l'émancipation et sur le rôle qu'y ont joué les révolutionnaires. La période révolutionnaire a confirmé un processus déjà en cours : de 1723 à 1787, la monarchie avait progressivement permis l'intégration des Juifs, autorisés à pratiquer leur culte dans le royaume. En 1723, cela concernait surtout ceux de Bordeaux, les « Portugais » (les descendants de ceux qui avaient été expulsés du Portugal au XVIe siècle).