La Révolution française aurait fort bien pu n'avoir jamais lieu. Un concours de circonstances, une série de blocages et de maladresses ont, entre 1787 et 1792, amené la chute de la monarchie. Chronique d'un événement, presque imprévisible... Clemenceau a dit que « la Révolution était un bloc ». Les historiens ne partagent plus aujourd'hui cette vue. Il n'y a pas eu une révolution, mais une suite ininterrompue de mouvements d'origines diverses, aux intérêts souvent contradictoires, dont l'accumulation a abouti à un résultat dépassant les intentions de la plupart de ses acteurs.