Au sortir d'un siècle de troubles, en 1661, l'avenir de la France est abordé avec confiance par le roi Louis XIV : « Tout était calme en tous lieux. La paix était établie avec mes voisins, vraisemblablement pour autant de temps que je le voudrais moi-même, par les dispositions où ils se trouvaient. » C'est ainsi que le roi décrit à son fils l'état dans lequel il a trouvé l'Europe à la mort de Mazarin. Le cardinal a travaillé jusqu'à son dernier souffle pour assurer la prépondérance du royaume et tirer le meilleur parti des guerres dont la France vient de sortir victorieuse. Ainsi, les grands équilibres européens ont été profondément bouleversés lors des traités de Westphalie 1648 et des Pyrénées 1659, qui ont sanctionné la défaite des Habsbourg et la victoire de la France et de ses alliés à l'issue des conflits de la première moitié du siècle.