Le cartographe lorrain Martin Waldseemuller fait imprimer une planisphère sur laquelle, pour la première fois, le terme America désigne le Nouveau Monde. Convaincu que le Génois Amerigo Vespucci en est le découvreur, il décide de lui rendre ainsi hommage. Lorsqu'il voudra ensuite rectifier son erreur, et rendre à Colomb ce qui lui appartient, il sera trop tard, l'expression s'étant déjà imposée.