L'affaire Dreyfus et le procès de Riom éclairent d'une lumière crue l'ingérence de l'État dans le prétoire. Les magistrats font de la résistance ? Qu'à cela ne tienne, on crée un tribunal spécial et le tour est joué. La récente fronde des procureurs en fait foi : ils ne veulent plus de la tutelle politique qui réduit leurs prérogatives. Mais la multiplication des affaires politico-financières incite l'exécutif à entraver de plus en plus leur action.