« Un jour, j'achetai une momie : quelle joie ! Puis une autre. Pour gagner mon lit, j'étais obligé d'enjamber les cadavres. Je changeai de chambre. » Tout est dit dans ces quelques lignes de la passion dévorante qui s'empare d'un jeune touriste lyonnais, Émile Guimet, après son premier voyage en Égypte en 1865. Cette exposition retrace sa carrière d'industriel il est l'héritier d'une usine chimique fabricant un colorant artificiel, le bleu outremer, et le fondateur de la compagnie Pechiney, de collectionneur, de fondateur de musées à Lyon et à Paris, et de mécène finançant des fouilles en Égypte, notamment dans les nécropoles d'Antinoé.