Depuis Hérodote, les voyageurs ont toujours été attirés par l'Égypte des pharaons. Son islamisation à partir du VIIe siècle a ajouté à la fascination qu'elle exerçait déjà sur les étrangers. Mémoire et reflet de l'Orient, cette terre, vivifiée par le Nil et cernée par deux déserts, a vu d'abord passer les pèlerins chrétiens au lendemain des croisades, puis les amateurs d'antiquités, les explorateurs et les savants. Ils ont été suivis des premiers photographes armés de leurs daguerréotypes, de nombreux écrivains et d'audacieux touristes. Le début d'une passion occidentale qui ne s'est pas démentie. Cet ouvrage réunit les impressions de quelques-uns de ces découvreurs et rassemble une extraordinaire documentation d'époque.