En 1875, lors de l'inauguration de l'Opéra qui porte son nom, Charles Garnier dut débourser 120 francs pour payer sa loge : l'architecte en chef du monument n'avait pas été invité ! Si le président de la République Mac-Mahon s'émut de cette vexation, le symbole était éloquent : la IIIe République prenait ses distances avec un homme appelé à magnifier le faste du Second Empire...